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　おそらく気のせいだが、主任をいつもより近くに感じる。

　柏村主任が持ってきてくれたヴィンテージワインはいままで飲んだどんなものよりも格別に美味しかった。恋い焦がれるひとと一緒に飲んでいる、というのも起因しているかもしれないが。
　つまみはウォッシュチーズだけだけれど、ワインが美味しいのでどんどん飲み進めることができる。
　夜は更け、日付けをまたぐまであと数分となったとき。

「――俺のこと、どう思う？」

　ワインをあおって、ちゃぶ台の上に置こうとしていた。ゴトッ、とやや乱雑にグラスが台の上に戻る。突如として投げかけられた質問に、面食らってしまった。
　柏村が言葉を足す。

「その……俺の部屋は、あんなだが……」
「え……っと」

　ああ、そういう意味か――と、きちんと理解するのには、酔いがまわっているせいでしばし時間がかかった。

「え、と……好き、ですよ。……くまっぷまん、私も」

　どくっ、どくんと鼓動がうるさい。この動悸はきっと、酔っているからというだけではない。

「……風呂に入るか」

　抑揚のない声で柏村がポツリと言った。

「じゃ、じゃあ……準備してきますね」

　優樹菜はサッと立ち上がり、風呂場へ急いだ。

（どう思う、だなんて……！　つい告白しちゃいそうになっちゃった）

　いや、場の勢いに任せて想いを告げておくべきだっただろうか。彼のそばにいられるのはあと二週間だけだ。会社では顔を合わせるだろうけれど、いまほど長くは時間を共有できない。
　風呂の準備を終えた優樹菜は居間へ戻り、柏村に「お風呂の準備が整いました」と告げた。

「……では、行こう」
「は、い？　あの、どこへ……」
「きみが以前言っていたことだ。一緒に風呂にでも、と。だから……俺の背中を、流して欲しい」

　彼が立ち上がる。
　つかまれた手首が熱い。

「あ、あのっ、ええ……っ!?」

　酔った勢いで一緒に風呂にでも、と誘ったことは確かに覚えている。しかしそれを実現できるとは、正直なところ思っていなかった。
　嬉しいやら恥ずかしいやらで戸惑いを隠せずにいると、なかば無理やり脱衣所に押し込まれてしまった。

「……っ！」

　壁に体を押し付けられたかと思うと、ブラウスの前ボタンが次々とはずされていった。その手際のよさに驚き、あせる。

「しゅ、主任……！　あの、本当に……？　っ、ぁ……！」

　首すじをちゅうっと吸われ、そちらに気を取られているあいだにブラウスの袖が腕から抜けた。下着のホックをプチンッと弾かれ、胸もとが無防備になる。
　頬をかすめる彼の吐息はあり得ないくらい熱い。酒が入っているからだろうか。
　スカートのファスナーが下がっていく音を聞きながら柏村主任を見上げた。ほんのりと赤く染まった頬と濡れた瞳はなまめかしい。ぞくぞくっ、とあらぬ箇所が疼いてしまう。