土曜日、和葉はスマートフォンのコール音で目を覚ました。土曜日に掛かってくる電話はたいていプライベートなものだ。母親か、あるいは友人か。和葉は相手をろくに確かめもせず寝ぼけ声で「はい」と言って電話に出る。

『和葉ちゃん？　藤枝です』
「ふじえだ……」

　しばし考えたあと、和葉は耳からスマートフォンを離す。電話相手は『藤枝商事』と表示されている。昨日の昼、電話を掛けたときに連絡先として登録したばかりだ。
　いっきに目が覚めた和葉は「あ、ええと」と言いながらふたたびスマートフォンを耳に当てた。

『まだ寝てたかな。ごめんね、朝から』
「い、いいえ」

　部屋の壁掛け時計はすでに九時をまわっている。電話を掛けるのに非常識な時間帯ではない。

『絵画教室のことなんだけど……どうかな？』

　爽やかな声音で尋ねられ、和葉はつい「受講します」と即答してしまった。

『そっか、ありがとう。……それじゃあ、さっそくで申し訳ないんだけど受講の手続きに来てもらえるかな。今日か、明日にでも。場所はアトリエの上だよ』

　――そうか。アトリエの上の階が藤枝商事のオフィスなのか。それならばここから徒歩三分ほどだ。

「はい。えっと……いまからでも大丈夫ですか？」
『うん、もちろん。迎えに行こうか』
「いえ、じつは自宅がすごく近所なんです。だから……あと10分くらいでお伺いできるかと思います」
『わかった。気をつけて来てね』

　「はい」と返事をしたあと、スマートフォンの画面に『電話終了』と表示されるまでには少し間があった。黒くなった画面に映る自分の顔がほころんでいる。いや、ニヤけている。

（急いで支度しなきゃ！）

　こんなにも心が躍るのはいつぶりだろう。和葉はベッドから飛び起きて洗面所へ向かった。途中、足がもつれて転びそうになってしまったのは起き抜けだからだ。浮足立っているわけではない――と、思いたい。
　洗面台の前に立ち、顔を洗って化粧水を塗る。口もとがほころぶのを止められない。なにがこんなに嬉しいのだろう。

（ついこのあいだまで忘れてたくせにアレだけど……私、りゅうくんのこと）

　恋心とまではいかないが、憧れのようなものを抱いていたのには違いない。だから大人になったいま、再会できてすごく嬉しい。
　和葉はふだんよりも慎重に化粧をして――いつもはもっと雑なのだ――玄関の姿見で全身をチェックしてから家を出た。
　急がずとも先ほどの電話からまだ10分は経っていない。そうわかっているのに、どうしてか早足になってしまう。
　和葉はわずかに息を弾ませて絵画教室の前に到着した。